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<중국의 '비밀경찰서' 의혹이 불거진 송파구 소재의 중국음식점의 전광판 사진 출처:네이버>
중국이 운영하는 해외 ‘비밀경찰서’ 의혹이 제기된 서울의 한 중국음식점이 이달 말 기자회견을 예고했다. 해당 음식점은 “부패기업이 돈으로 한국 여론을 통제”하고 있다고 주장했다.
중국이 운영하는 ‘비밀경찰서’로 의심받고 있는 서울 송파구 소재의 중국음식점은 28일 오전 매장 전광판을 통해 이달 말 해당 식당에서 A 회장이 중대발표를 한다고 예고했다. 해당 음식점은 “진실을 위한 중대발표를 한다. 진심을 은폐하는 추악한 세력을 폭로할 것”이라고 공지했다. 이날 기자회견을 통해 A회장이 중국 ‘비밀경찰’서 의혹에 대한 공식 입장을 밝힐 것으로 예상된다.
이어 음식점은 중국 ‘비밀경찰서’ 의혹으로 안전의 위협을 받고 있다고 주장했다. 전광판을 통해 “종업원들과 A회장 가족 모두가 생명의 위협을 받고 있어 경찰 보호를 간곡히 요청한다”고 말했다. 또 “부패기업이 돈으로 여론을 통제하고 한국 국민을 희롱하고 있다. 한국 정치를 조종해 한중 우호관계를 파괴하고 있다”고도 주장했다.
해당 음식점과 A회장은 그동안 관련 의혹에 대한 대응을 일절 거부해왔다. A회장은 해외에 체류하는 중국인의 행정서비스 등을 돕는 비영리단체로 알려진 ‘오버시즈 차이니즈 서비스 센터(OCSC)’의 대표로 있는 사실이 드러났다. 앞서 국제 인권단체 ‘세이프가드 디펜더스’는 중국이 한국을 포함한 53개국에 ‘해외 110(중국의 경찰 신고 번호) 서비스 스테이션’으로 불리는 비밀경찰서를 운영하고 있다는 내용의 의혹을 제기했다.
<세이프가드 디펜더스가 공개한 중국 해외 비밀경찰서 소재국 출처:연합뉴스>
라우라 아르트 ‘세이프가드 디펜더스’ 캠페인 국장은 중국 공안조직의 발언과 세계 각 정부의 조사 결과 등을 종합해 중국의 ‘해외 비밀 경찰서’ 운영에 대한 결론을 내렸다. 통일전선부는 중국 공산당 하부 조직으로 해외 정파, 인사와의 교류는 물론 반체제 인물 관리 등도 맡는다.
아르트 국장은 “통일전선부가 해외 정치 영역뿐 아니라 재계, 학계의 단체와 인물들에게도 영향력을 행사하고 있다”며 “중국에 대한 비판을 약화시켜 국가적 이익을 극대화하는 게 그들의 역할”이라고 단언했다. 이어 “최종 결론을 기다려 봐야겠지만, 한국 정부의 초기 조사가 (다른 정부가 이미 한 조사들과) 같은 방향을 가리키고 있는 듯하며 이는 전혀 놀라운 일이 아니다”라고 말했다.
우리 방첩당국이 서울의 한 중식당을 중국 비밀경찰의 국내 거점으로 지목해 조사하는 상황을 뒷받침하는 발언이다. 이 중식당의 창업자 A씨는 재한 중국교민단체의 회장 직을 맡고 있는데 단체 측은 평소 “우리는 중국 공산당 통일전선부의 관리를 받는다”고 언급해 왔던 것으로 알려졌다. 다만, 아르트 국장은 “(비밀경찰 의혹에) 연루된 사람들도 조사 등 관련 절차가 마무리될 때까지는 무죄로 보는 게 맞다”면서 신중한 반응을 보였다.
아르트 국장은 한국에 거주하는 중국 교민 일부가 ‘연락관’으로 채용돼 중국 당국과 협엽하고 있다고도 주장했다. 그는 “중국 난퉁시 리바오 마을의 경찰과 통일전선지부가 해외에 비밀경찰을 조직하는 데 앞장섰는데 이들은 한국과 미국, 호주 등의 중국 교민 대표와 유학생들을 고용해 비밀경찰 관련 업무를 시켰다”고 부연했다. 이는 신화르바오를 비롯한 중국 현지 매체 보도와 세이프가드 디펜더스의 자체 분석 등을 통해 내린 결론이다.
앞서 세이프가드 디펜더스는 이달 초 발간한 보고서를 통해 “중국이 비밀 해외 경찰서를 한국 등 53개국에서 102곳 이상 운영하고 있다”고 주장했다. 비밀 조직이 각국에 사는 중국인을 감시하고, 반체제 인사 등을 본국으로 송환하는 일을 해왔다는 것이다.
아르트 국장은 “중국 당국 데이터를 보면 이 나라는 20014~2022년 120개국에서 ‘여우사냥’, ‘스카이넷 작전’ 등으로 불리는 반체제 인사 본국 송환 작전을 벌여 1만 1,000명을 잡아들였다”면서 “대부분은 협박 등 불법적 방식을 동원한 송환이었으며 기소 등을 이유로 국제적 공조 체계를 통해 본국으로 송환된 인물은 전체의 1~7%에 불과하다”고 말했다. 협박 대상 인물에는 반체제 인사 외에 중국 소수인종과 파룬궁 등 종교단체 수련자 등이 포함돼 있다.
끝으로 아르트 국장은 “한국 등 민주국가들이 협력해 중국의 초국가적 억압에 대응하길 희망한다”고 당부했다.
스피라TV 이원우 기자 spirra2w@naver.com
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