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윤석열 대통령의 이준석 대표에 대한 속내가 엿보인 문자메시지의 후폭풍이 거세게 불고 있다.

 

26일 메시지 공개 이후 권 원내대표가 연이틀 공개 사과를 했음에도 불구하고 국민의힘 홈페이지에는 권 원내대표의 사퇴를 요구하는 게시글이 빗발치고 있다. 여기에 그간 침묵을 지키던 이 대표까지 의미심장한 메시지를 내면서 집권여당의 내홍이 점입가경 양상으로 치닫고 있다.

 

<사과하는 권성동 국민의힘 당대표 직무대행 겸 원내대표 사진 출처:네이버>

 

권 원내대표는 27일 국회 출근길에 기자들과 만나 “사적 문자 내용이 저의 부주의로 유출ㆍ공개돼 국민 여러분께 심려 끼쳐드린 점에 대해 당원ㆍ국민 여러분에게 송구하게 생각한다”며 사과했다. 다만 권 원내대표는 “그 내용에 대한 질문은 확인하지 않는 걸 원칙으로 한다”며 “제 프라이버시도 보호받아야 하기 때문”이라고 덧붙였다. 앞서 전날 26일 오후 국회 본회의장에서 권 원내대표가 휴대전화로 윤 대통령과 텔레그램 메시지를 주고받는 장면이 언론 카마라에 포착됐다. 이 대화에서 윤 대통령은 당 중앙윤리위원회로부터 당원권 정지 6개월의 중징계를 받은 이 대표를 “내부총질이나 하던 당대표”로 지칭했다.

문자 공개 직후 이 대표 징계에 ‘윤심’이 반영된 것 아니냐는 의혹이 확산됐다. 그러자 권 원내대표는 자신의 페이스북을 통해 “저의 잘못”이라며 공개적으로 사과하기도 했다.

 

연이틀 거듭된 권 원내대표의 사과에도 불구하고 당내 비판 여론은 수그러들지 않고 있다. 이날 국민의힘 홈페이지는 “권성동 out(나가라)”, “사퇴하라”, “윤 대통령이 이 대표를 토사구팽했다”는 등의 게시글로 도배됐다. 한 국민의힘 관계자는 통화에서 “(윤 대통령이 문자에서 쓴) 표현은 차치하고서라도 대통령이 당무에 개입하지 않겠다고 공언했던 게 거짓으로 드러난 점이 더 충격”이라고 일갈했다. 반면 홍준표 대구시장은 자신의 온라인 소통채널 ‘청년의꿈’에서 이번 사안을 어떻게 보느냔 물음에 “대통령도 사람입니다”라고 답하며 윤 대통령을 옹호했다.

 

문자메시지 공개 당일 침묵으로 일관하던 대통령실은 27일 윤 대통령과 권 직무대행의 대화가 “개인적으로 주고받은 문자”라며 진화에 나섰다. 최영범 홍보수석은 이날 서울 용산구 대통령실 청사에서 취재진에게 “사적인 대화 내용이 어떤 경위로든지 노출돼 국민과 언론에 일부 오해를 일으킨 점에 대해서는 대단히 바람직하지 않다, 유감스럽다고 생각한다”고 말했다.

 

윤 대통령은 이날 오전 외부 일정 때문에 출근길 도어스테핑(약식 기자회견)을 하지 않았다. 오전 11시20분쯤 청사로 복귀할 때도 1층 현관에서 대기하고 있던 취재진을 그대로 지나쳐 엘리베이터에 탑승했다. 대통령실의 한 고위 관계자는 윤 대통령이 문자에서 쓴 표현이 이 대표에 대한 ‘부정적인 뜻’을 의미한 건 아니라며 “특별히 이 대표도 오해는 하지 않으리라 생각한다”고 첨언했다.

 

<울릉도 선착장에서 선박에 탑승하는 이준석 대표 사진 출처:네이버>

 

이에 대해 이 대표는 기자들에게 보낸 문자메시지에서 “전혀 오해의 소지가 없이 명확하게 (윤 대통령의 뜻을) 이해했다”며 “못 알아들었다고 대통령실이 오해하지 않기 바란다”고 반박했다. 울릉도를 방문 중인 이 대표는 페이스북에 올린 글에서는 “그 섬(여의도)에서는 카메라가 사라지면 눈 동그랗게 뜨고 윽박지르고, 카메라가 들어오면 반달 눈웃음으로 악수하러 오고, 앞에서는 양의 머리를 걸어놓고 뒤에서는 정상배들에게서 개고기를 받아와서 판다”며 “이 섬(울릉도)은 모든 것이 보이는 대로 솔직해서 좋다”고 밝혔다. 사자성어 양두구육(羊頭狗肉)을 동원해 윤 대통령의 문자메시지에 대한 불만을 에둘러 표현한 것으로 풀이된다.

 

 

 

스피라TV 김준엽 기자 Junyub95@gmail.com

 

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