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<사진출처 : 이데일리>
이 대표는 21일 오후 국회에서 기자회견을 열고 “선대위 내에서의 모든 직책을 내려놓겠다”고 밝혔다.
전날 조 단장과의 충돌이 사퇴로 이어졌다. 이 대표는 “선대위 구성원이 상임선대위원장의 지시를 따를 필요가 없다고 한다면 이것은 선대위 존재의 필요성을 부정하는 것”이라며 “거기에 더해 이를 바로잡는 적극적인 행위가 없고, 오히려 여유가 없어서 당 대표를 조롱하는 유튜브 방송 링크를 취재하는 언론인들에게 보냈다는 것을 확인하는 순간 확신이 들었다”며 강조했다.
다만 이 대표의 사퇴는 선대위 직책에 한정된다. 당대표직은 유지하는 것이다.
그는 “당 대표로서 해야 할 당무는 성실하게 하겠다”며 “물론 울산에서의 합의대로 당 관련 사무에 있어서 후보가 요청하는 사안이 있다면 협조하겠다”고 말했다.
이 대표의 사퇴를 막지 못한 조 단장은 “나이를 먹으면 지혜가 많아져야 하는데 이유를 막론하고 제가 정말 송구하게 됐다”라며 “다른 것보다 정권교체를 열망하는 국민과 당원 여러분께 너무 죄송하게 생각한다. 정말 송구하다”고 말하며 눈물을 글썽였다.
이 대표는 전날 비공개 선대위 회의에서 조 단장과 고성을 주고 받으며 설전을 벌였다. 이 대표가 조 단장에게 윤 후보의 부인인 김건희씨와 선대위 관련 보도에 기민한 대응을 요구하자 조 단장이 “윤 후보의 지시만 듣겠다”며 반발했기 때문이다. 이에 이 대표는 책상을 강하게 내리치며 회의장을 박차고 나갔다.
이후 조 단장이 이 대표를 비방하는 내용의 유튜브 링크를 일부 기자에게 공유하면서 갈등은 절정에 달했다. 이 대표가 조 단장의 거취 표명을 요구하는 수준에 이르렀다.
결국 김종인 총괄선대위원장과 윤 후보가 갈등 수습을 위해 나섰지만 이 대표의 마음을 돌리진 못했다. 윤 후보는 이날 조 단장과 통화에서 이 대표에게 사과할 것을 직접 권유하며 봉합을 시도했다.
이에 조 단장은 이 대표와 잘 해결하겠다고 답한 것으로 알려졌다. 하지만 끝내 이 대표는 사퇴의 뜻을 접지 않았다.
당내에서는 대선을 70여일 앞둔 시점에서 터져 나온 내분에 쓴소리를 내뱉고 있다. 박수영 국민의힘 의원은 이 대표 사퇴 발표 직후 자신의 페이스북에 ‘최고위원 전원 사퇴하라’라는 제목의 글을 올렸다. 그는 당 대표를 포함한 전 최고위원의 사퇴를 요구하며 “선대위 구성이 어떠하고, 누가 있고 없고 하는 것은 결국 국민들에게는 밥그릇싸움으로 보일 뿐”이라고 꼬집었다.
당 일각에서는 이 대표 측과 윤 후보 측 간의 갈등으로 해석하고 있다. 울산 회동 이후 수면 아래로 가라앉았던 양측의 감정싸움이 신지예 전 한국여성정치네트워크 대표 영입 등을 계기로 재점화 됐다는 것이다. 국민의힘 관계자는 “이 대표 측은 이전부터 선대위 구성과 운영방식을 두고 불만을 제기해 왔다”며 “최근 영입인사는 물론 그동안 누적된 불만이 조 단장과의 불화를 계기로 폭발한 것”이라고 진단했다.
한편에서는 이 대표의 스타성이 상황을 악화시켰다고 지적했다. 국민의힘 의원실 관계자는 “지난 대선에서 당대표가 누구였는지 기억하느냐”고 반문한 뒤 “대선 후보는 기억해도 당대표는 기억하지 못하는 게 대선이다. 이 대표가 너무 튄다”고 말했다.
이어 “송영길 더불어민주당 대표도 최근 들어 전면에 나서는 것을 최소화하고 있다”며 “이를 참고할 만하다”고 덧붙였다.
스피라TV 박동혁기자 icsoft@naver.com
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