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<사진출처 : News1>
"이 당이 손학규 당이냐"
바른미래당의 17일 최고위원회의 자리는 그야말로 '싸움판'이었다.
손 대표 사퇴를 촉구하던 바른정당계는 당내 안철수계 의원들과 손을 잡고 오신환 신임 원내대표를 당선시켰다. 오 원내대표의 이날 첫 최고위 회의 참석은 극한 대립이 예견됐던 상황이었다.
실제로 손 대표 퇴진을 이유로 최고위 회의를 보이콧하던 바른정당 출신의 최고위원들도 이날 회의에 자리했다. 오 원내대표가 최고위 데뷔 자리부터 불참하긴 어려우니, 함께 참석해 손 대표 퇴진 요구 강도를 더욱 올린 것이다.
손 대표는 이같은 상황에도 꼿꼿한 태도를 유지하고 있다.
그는 최고위 회의 후 기자들과 만나 "나는 사퇴하지 않는다. 내가 죽음의 길로 들어섰다. 이를 통해 바른미래당의 총선승리의 길로 가겠다"고 밝혔다. 전날(16일) 기자간담회에 이어 사퇴 불가 의사를 다시 한번 강조했다.
손 대표가 이같이 버티는 이유는 노(老) 정치인이라는 점, 바른미래당이 보수정당이 돼버릴 수 있다는 우려, 아직 안철수 전 대표 측 인사들 일부가 그를 지원하고 있다는 점을 들 수 있다.
손 대표는 4선 국회의원·경기도지사를 역임했다. 현 대표직을 포함하면 당 대표만 3번째고, 대선주자로도 자주 이름이 오르내렸다. 소위 산전수전 다 겪은 정치인이다.
손 대표가 바른미래당 대표로 출사표를 던질 때도 정치권은 이번이 손 대표의 사실상 마지막 정치 경력이 될 것이라고 내다봤다. 원외에 있는 만 71세 노(老)정치인이 대표직 이후 다른 정치적 역할을 맡긴 어렵다.
손 대표는 자신의 마지막 정치인으로서의 커리어를 불명예스럽게 내려놓을 수는 없다는 것이다. 당내에서도 이를 두고 손 대표를 위한 출구전략을 만들어줘야 한다는 말이 나오는 것도 이 때문이다.
손 대표는 또 자신을 향한 사퇴 촉구가 당 내 자유한국당과의 보수 통합을 원하는 세력이 벌인 작업으로 보고 있다.
손 대표는 전날 기자간담회 자리에서도 바른미래당을 '중도개혁정당'이라는 점을 강조했다. 그러면서 자신을 흔드는 세력을 두고 '수구보수세력'이라고 지칭했다.
손 대표와 가까운 당내 한 주요인사는 뉴스1과의 통화에서 "지난 의원총회에서 한국당이나 다른 당과 통합이 없다고 선언했지만, 손 대표는 한국당과 통합이나 연대를 저지하고자 버티는 것 같다"고 설명했다.
내년 총선을 앞두고 정치권에서는 끊임없이 야권 정계개편설이 나오는 가운데 손 대표가 물러난 자리에 바른정당 출신의 보수성향 인사들이 자리하면 한국당과 통합·연대가 전혀 불가능한 것은 아니라는 주장이다.
정치권은 과거 안 전 대표가 과거 바른정당과 통합을 결심한 것을 두고 보수 야권 진영에서 대통령이 되기 위한 시도라고 내다봤다. 안 전 대표 측 인사들이 바른정당계 인사들을 도와 손 대표 사퇴를 촉구하는 것 역시 이에 바탕을 두고 있다는 분석이다.
반면 안 전 대표 측 인사들 전부가 손 대표 사퇴를 촉구하는 것은 아니라는 점도 손 대표의 버팀목이다.
안철수계 인사 중 소위 핵심 인사들은 손 대표 사퇴에 강하게 목소리를 내고 있지만, 일부는 아직도 손 대표를 지키는 당권파로 역할하고 있다.
손 대표는 안 전 대표 측 인사들이 자신에 대한 사퇴를 촉구하는 것은 지명직 최고위원·정책위의장 등 안 전 대표 측 인사들을 중용하지 않은 것에 대한 '일부의 불만'으로 보고 있다.
그러나 이후 안 전 대표 측 의원들은 손 대표 사퇴 부분에 대해 말을 아끼고 있다. 손 대표 사퇴와 관련해서 바른정당계 의원들을 앞세운 채 상황을 지켜보는 것이다. 손 대표는 이들 '일부'를 다시 설득할 수 있다고 보고 있다.
스피라TV 박동혁기자 icsoft@naver.com
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