지난 12일, SBS '그것이 알고싶다'에서는 대기업 효성의 재벌3세 조현준 사장의 실명을 거론하며 서류상 입사한 것으로만 처리하는 식의 횡령과 보석 사업 수입이 왜 효성으로 들어오지 않았는지 등의 의혹을 방송한 바 있다.
그야 말로, 보기 힘든 너무나 충격적인 의혹 제기 방송이 아닐 수 없었다. SBS측은 어떻게 이런 용기를 낼 수 있었던 것인지 놀라움을 금할 수 없을 정도이다.
효성그룹은 방송이 나간 직후 13일, "그것이 알고 싶다 방영 내용의 대부분은 사실과 크게 다르다"며 "제보자들의 일방적인 주장만을 근거로 하여 악의적으로 사실관계를 왜곡한 것'이라고 입장 자료를 통해 밝혔고, SBS를 상대로 법적 조치도 강구하겠다는 입장 또한 여러 매체를 통해 알려졌다.
효성은 조현문 전 부사장에 대해서도 명예 훼손 등 법적 조치를 취할 것으로 보인다. 그 동안 조현문 전 부사장이 각종 언론에 의혹을 제기한 것과 관련하여 이번 SBS '그것이 알고싶다' 제보자들과 어떤 연관성이 있는지 직접적으로 밝히지 않아 어느쪽으로든 단정할 수 없지만 연관성이 있을 수 있다는 가능성은 예측해 볼 수 있을 것이다.
과연, SBS '그것이 알고싶다'에서 제기한 의혹이 사실인 것인지. 아니면 효성의 주장 처럼, 방송에서 제기된 의혹은 모두 사실이 아니고 제보자들의 일방적인 허위주장일 뿐인지. 그 결과는 법에 의해 최종적으로 가려지겠지만, 그 과정속에서 SNS의 힘을 통해 사실이 모두 사전에 밝혀질 수도 있을 것이라 예상된다.
대한민국의 정의를 위한 방송이었던 것인지. 아니면 그저 탐사저널리즘을 버리고 자극적인 내용을 다뤄 시청률을 높이기 위한 방송이었던 것인지. 어느것이 사실이라고 단정하기 어렵지만, 사실 관계를 떠나서 대중의 알권리를 위해 SBS '그것이 알고 싶다' 제작진이 순수한 용기를 냈다고 믿는 사람들은 대부분 대중일 것이다. 그만큼 대한민국 사회에서 대기업 재벌에 대한 시각은 예전같지 않은 것이 사실이다.
법은 만인 앞에 평등해야 하지만 그렇지 못한 사례들도 많이 일어나고 있는 현실속에서 곧 벌어질 SBS '그것이 알고싶다' 제작진과 국내 굴지의 대기업 효성그룹의 법정 맞대결은 각자 어떤 변호인을 선임하는지 부터 관심이 증폭될 것이다. 다윗과 골리앗 처럼 한쪽이 불리한 형국의 싸움이 아닌 나름 체급차이가 많이 나지 않는 공중파 언론과 대기업 재벌의 전쟁은 대중들의 관심속에 곧 전면전으로 돌입할 것으로 보인다.
이번 전쟁에서 만일 효성그룹이 승리할 경우 SBS '그것이 알고싶다'는 더 이상 이와 같은 위험한(?) 도전을 다시 하기 어려울 것으로 보인다. 물론 사실대로 결론이 날 것을 믿고 그렇게 되어야 겠지만, 혹시라도 이번 사건의 결과로 인해 보기 드물었던 공중파 언론사의 도전적인 시도가 더 이상 다시 볼 수 없는 기억으로 남게 될 것은 아닌지. 대중은 우려스러울 것이다.
반대로 이번 전쟁에서 효성그룹이 만일 패하게 된다면 SBS '그것이 알고싶다'는 또 다른 대기업 재벌을 무차별 공격할 수도 있다는 우려의 목소리도 높아지고 있다. 의혹 제기가 대중들에게는 사실로 받아들여지는 경우가 다반사이고 그로 인한 기업의 피해는 결국 대중들에게 큰 피해로 되돌아 올 수 있기 때문이다.
과연 무엇이 옳고 무엇이 사실인지 지금으로서는 판단하기 어렵다. 대중들은 법조계의 판단을 다시 한번 믿고 지켜보아야 할 것이다.
스피라TV 박동혁 기자.
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